داستان فیلم درباره دو جوان اِما و آدام است. این دو در اواخر دوران نوجوانی شان در اردویی تابستانی، با یکدیگر آشنا می شوند. این آشنایی در سالهای بعد نیز ادامه پیدا می کند. آدام حالا به عنوان دستیار نویسنده در یک مجموعه تلویزیونی فعالیت می کند و اِما هم پزشک است. آدام علاقه ی خاصی به نوشیدن دارد و ....

این فیلم به زندگی «کریستوفر مک‌کندلس»، دانشجوی دانشگاه «اموری» که یک ورزشکار نیز هست می‌پردازد. «کریستوفر» پس از فارغ التحصیلی، تصمیم می‌گیرد تا همه‌ی ۲۴ هزار دلار پس‌اندازش را به موسسه‌ی OXFAM (که یک نهاد خیریه‌ی بین‌المللی است) اهدا کند. او حتی کیف پولش را نیز از بین می‌برد و به سمت آلاسکا سفری را آغاز می‌کند تا در دنیای وحشی و دور از تمدن زندگی کند. او همراه خود تنها یک دوربین و یک اسلحه شکاری می‌برد. «کریستوفر» در طول سفر با آدم‌هایی مواجه می‌شود که قبل از برخورد با سختی‌ها و مشکلات طبیعت وحشی، مسیر زندگی او را تغییر می‌دهند...